オリンピックでのピクトグラム例

ピクトグラムは、対象の形状をもとに形を抽象化して、目的とする意味を明確かつ端的に伝えるメディアです。
そのためにデザイナーは最も分かりやすい形態を求め、さらに遠くからでも瞬時に識別できるよう無駄な部分をそぎ落とし、重要な部分を強調して作り上げていきます。
国際的なイベントであるオリンピックでは、各競技を示すサインとして、年齢や文化の違いを超えて国際的に理解できるピクトグラムが用いられてきました。
人間の運動能力を競い、それを楽しむスポーツをピクトグラムにしていくためには、各競技の特徴や選手の動きの特徴を、誰が見ても直感的に分かるシンプルな静止画にしていかなければなりません。
また各オリンピックでは、それぞれの大会を印象深いものにするため、言語の壁を超えた普遍性と同時に独自性も求められていました。
ここでは「1964年東京」「1972年ミュンヘン」「2008年ペキン（中国）」「2021年（東京）」の大会を取り上げて、６種類の競技のピクトグラムを比較して見られるようにしています。

● 1964年 東京大会（日本）
大会のデザインを統括した勝見勝のもと、デザイナーたちの共同作業でスポーツピクトグラムを含む全体のデザインが作られました。
各競技種目のピクトグラムは山下芳郎が単独で任されたそうですが、他のピクトグラムとの統一感を保ちつつ、力強い躍動感を感じさせるシンプルなデザインが印象的です。
円や直線を基調にしながらも、必要に応じて用いたフォルムの微妙な曲線や、主観的輪郭線の活用が記号としての実用性とともに美しさを際立たせています。

● 1972年 ミュンヘン大会（ドイツ）
ドイツのウルム造形大学を創設し、著名なデザイナーであったオトル・アイヒャー（Otl Aicher）がピクトグラムを含む総合的なデザインを指揮しました。
フォルムは微妙な曲線を廃し、基本的に円と均一の太さの直線で作られ、手足の直線は水平、垂直のほか、45度の斜め線に限られています。
そのため東京大会に比べて、若干躍動感は抑えられているようですが、厳しい制約のもとでの幾何学的な美しさが表れています。

● 2008年 ペキン大会（中国）
各競技の選手のフォルムを太い線で表し、古代中国の甲骨文字や伝統的な篆書体（てんしょたい）を連想させるデザインです。
象形文字に近いため若干記号的ではありますが、競技独特の動きのフォルムをしっかり捉えた優れたピクトグラムになっています。

● 2021年 東京大会（日本）
グラフィックデザイナーの廣村正彰をリーダーとするデザイン開発チームがスポーツピクトグラムも担当しました。
1964年東京オリンピックのピクトグラムをベースにしていて、そのデザインを彷彿させるものがありますが、手足は比較的細くなり、主観的輪郭の部分も大きくなって、さらに躍動感を増し洗練された印象があります。